Tra la fine degli anni '30 e i primi del '40 si accanì devotamente
a dipingere figure femminili in interni. Realizzando dei capolavori
A sinistra: "Danseuse dans le fauteuil, sol en damier", olio su tela 46 x 55 cm. Vendutp da Sotheby's martedì 19 giugno a Londra a: 10.996.000 sterline (NUOVO RECORD MONDIALE PER L'AUTORE). A destra: Matisse nel suo studio con una modella, 1942
Sono due le donne che dominano l'immaginario di questo magico periodo di Matisse. La bellissima modella russa, dai capelli neri, Hélène Galitzine e Lydia Delectorskaya anche lei emigrata in Francia dalla Russia. I primi ritratti femminili di Henri si ispirano a soggetti orientali e vestono le sue modelle come vere e proprie odalische. Successivamente si concentra sulle posture e sugli accostamenti cromatici tra il fondo e i vestiti dei suoi soggetti. Questi capolavori di Matisse vengono quasi sempre realizzati dal vivo, con le modelle che posano per lui. Ciò è ampiamente documentato da ampio materiale fotografico. Nello scatto sopra a destra il maestro è colto, nel settembre del 1942, con i pennelli in mano di fronte a una delle sue modelle, l'italiana Carla Avogadro
